“수도료 2400달러 시대”…웰링턴, ‘폭등 예고’

노후 인프라·투자 부족 여파…향후 더 큰 인상 불가피

Tiaki Wai is replacing Wellington Water and inheriting the region's assets - managing and providing drinking water, wastewater, and piped stormwater services from July. Photo: RNZ / Samuel Rillstone

수도 웰링턴에서 내년 평균 수도료가 약 2400달러에 이를 것으로 전망되면서, 시민들의 부담이 크게 늘어날 것으로 보인다.

특히 이번 인상은 시작에 불과하며, 향후 더 큰 폭의 요금 상승이 이어져 최대 6831달러까지 높아질 가능성이 있다는 점에서 우려가 커지고 있다.

이는 웰링턴 시민들의 수도료가 평균 14.7% 인상되는 것, 즉 올해 310달러가 추가되는 것으로 시작해 2027-2028년에는 28%까지 인상되고 2036년까지는 두 배 이상 오를 가능성이 있다는 것을 의미한다.

웰링턴, 포리루아, 허트 시티, 어퍼허트에 거주하며 시의회 재산세에 포함된 수도료를 납부해왔던 웰링턴 시민들은 7월 1일부터 수도료에 대한 별도의 고지서를 받게 되며, 새로운 납부 계획을 세워야 한다.

달리 말하면, 웰링턴의 네 개 도시(웰링턴, 로어헛, 어퍼헛, 포리루아)의 평균 가구는 내년에 연간 약 2418달러를 지불할 것으로 예상되며, 2036년에는 (물가상승률을 고려하여) 6831달러를 지불하게 될 것이다.

보도에 따르면 이번 요금 인상은 단순한 물가 상승이 아닌, 수십 년간 누적된 인프라 투자 부족이 주요 원인으로 지목된다.

오래된 상하수도 시설이 노후화되면서 유지·보수 비용이 급증했고, 이를 한꺼번에 반영하는 과정에서 요금 인상이 불가피해졌다는 설명이다.

전문가들은 현재 상황을 “미뤄온 비용의 청구서가 도착한 것”으로 평가한다. 과거 충분한 투자가 이뤄지지 않았던 결과가 이제 시민 부담으로 전가되고 있다는 것이다.

특히 수도관 누수 문제와 시설 교체 필요성이 동시에 겹치면서 비용 압박이 더욱 커지고 있다.

문제는 여기서 끝나지 않는다는 점이다. 당국은 향후 몇 년간 추가적인 대규모 투자 계획을 세우고 있으며, 이에 따라 수도요금은 앞으로도 계속 상승할 가능성이 높다. 즉, 현재의 2400달러 수준은 ‘시작점’일 뿐이라는 분석이다.

이 같은 상황은 단순한 지역 문제가 아니라 뉴질랜드 전반이 직면한 구조적 과제를 보여준다. 많은 도시들이 유사한 인프라 노후 문제를 안고 있어, 향후 다른 지역에서도 요금 인상이 이어질 수 있다는 전망이 나온다.

시민들의 반응도 엇갈리고 있다. 필수 인프라 개선을 위해서는 불가피한 조치라는 의견이 있는 반면, 급격한 요금 인상은 가계에 과도한 부담을 준다는 비판도 적지 않다.

특히 이미 생활비 상승 압박을 겪고 있는 상황에서 추가적인 공공요금 인상은 체감 부담을 더욱 키울 수밖에 없다.

교민 사회에서도 이번 이슈는 중요한 생활 정보로 받아들여진다. 공공요금은 렌트비와 함께 가계 지출에서 큰 비중을 차지하는 요소이기 때문이다.

특히 장기 거주를 계획하거나 주택 구입을 고려하는 경우, 지역별 인프라 상태와 공공요금 전망까지 함께 검토할 필요성이 커지고 있다.

이번 사례는 “보이지 않는 인프라 비용이 결국 생활비로 돌아온다”는 점을 보여준다. 주거지 선택 시 렌트·집값뿐 아니라 공공요금 구조까지 함께 고려하는 것이 중요하다.

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