정부, ‘골든 비자’로 33억 달러 유치

“최소 5백만 달러 투자하면 영주권 길 열린다”

뉴질랜드 정부가 이른바 ‘골든 비자’로 불리는 투자이민 제도를 통해 33억9000만 달러 규모의 투자 유치 성과를 거뒀다고 밝혔다.

이민부 장관 에리카 스탠퍼드(Erica Stanford)는 최근 발표를 통해 액티브 인베스터 플러스(Active Investor Plus) 비자 제도 개편 이후 지금까지 573건의 신청이 접수됐으며, 총 33억9000만 달러 상당의 투자가 이뤄졌다고 설명했다.

이 가운데 10억5000만 달러는 이미 실제 투자로 집행됐다.

이번 제도는 지난해 4월부터 시행됐다. 기존 최소 투자금 1500만 달러 기준을 대폭 낮춰 두 가지 유형으로 재설계했다.

• 성장형(Growth): 500만 달러 이상을 3년간 투자 (고위험·고수익)

• 균형형(Balanced): 1000만 달러 이상을 5년간 투자 (상대적으로 저위험)

또한 뉴질랜드 체류 기간 요건과 영어 시험 요건 등 일부 장벽도 완화됐다.

스탠퍼드 장관은 “이전 제도 아래에서는 2년 반 동안 116건의 신청과 7000만 달러 투자에 그쳤다”며, 새 제도가 투자 유치에 실질적인 변화를 가져왔다고 강조했다.

그는 “이들 투자자는 자본뿐 아니라 글로벌 경험과 네트워크를 함께 가져온다”며 “뉴질랜드에 대한 애정과 장기적 헌신을 직접 확인했다”고 말했다.

AI 스타트업 사례도 소개

이번 발표는 과수원 관리 및 과일 품질 관리에 특화된 AI 스타트업 Hectre 에서 이뤄졌다. 2017년 설립된 이 기업은 최근 투자 라운드에서 3명의 신규 투자자를 확보했으며, 현재 22개국에 제품을 수출하고 있다.

정부는 이처럼 기술·인프라·혁신 분야에 대한 해외 자본 유입이 국내 기업 성장과 일자리 창출로 이어질 것으로 기대하고 있다.

글로벌 불확실성 속 ‘안정적 투자처’ 강조

스탠퍼드 장관은 미국, 독일, 동남아시아, 중국 등지의 투자자들이 관심을 보이고 있다며, 특히 도널드 트럼프 전 대통령의 관세 정책 등 글로벌 경제 불확실성이 커지는 상황에서 뉴질랜드가 “세계의 끝자락에 위치한 안정적 투자처”로 매력적이라고 말했다.

일각에서 우려하는 ‘주택 시장 과열’ 가능성에 대해서는 “투자자들의 주택 매입이 급증하는 현상은 나타나지 않았다”고 선을 그었다. 또한 정부는 현재 투자 기준을 더 낮출 계획은 없다고 밝혔다.

순이민 감소, “안정화 단계”

최근 순이민(net migration)이 2013년 이후 최저 수준으로 떨어진 데 대해 스탠퍼드 장관은 “이는 마이너스로 전환되는 것이 아니라 안정화 과정”이라고 설명했다.

그는 “경제가 개선되면 순이민도 지난 20년 평균 수준으로 회복될 것”이라며, 이민 흐름은 결국 경제 상황에 따라 움직인다고 덧붙였다.

교민 사회에 미치는 영향은?

이번 제도는 고액 투자자를 대상으로 하지만, 그 파급 효과는 교민 사회에도 영향을 줄 수 있다.

• 스타트업·기술기업 투자 확대

• 인프라 펀드 조성 및 지역 개발

• 고급 전문직 일자리 증가 가능성

다만, 일부에서는 고액 자산가 중심 이민 정책이 일반 기술이민이나 가족이민과의 형평성 문제를 낳을 수 있다는 지적도 나온다.

전문가들은 “투자 유치 성과뿐 아니라 실제 고용 창출과 생산성 향상으로 이어지는지가 장기적 성패를 가를 것”이라고 평가한다.

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