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택시기사 "술 취한 채 승객 태우고 운행"
- WeeklyKorea
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오클랜드 택시기사, 법정 기준치 6배 넘는 음주 상태로 적발
워터뷰 터널 인근서 아찔한 질주… 신고 시민의 침착한 대응이 대형 참사 막았다
오클랜드에서 영업 중이던 택시 운전기사가 법정 음주 허용 기준치의 6배가 넘는 상태로 운전하다 적발돼 충격을 주고 있다.
경찰에 따르면 40세 남성 택시 운전기사는 지난 18일 오후, 승객을 태운 채 근무 중 음주 상태로 운행하다 시민의 신고로 검거됐다. 경찰은 "대형 사고로 이어질 수 있었던 매우 위험한 상황"이었다며 강한 우려를 나타냈다.
"졸음운전하는 것 같았다"… 시민 신고로 추적 시작
사건은 지난 18일 오후 2시경 오클랜드 남서부 고속도로(State Highway 20) 북쪽 방향에서 발생했다. 한 시민이 경찰에 전화를 걸어 택시 밴 운전자가 졸음운전을 하는 것처럼 보인다고 신고했다.
신고자는 경찰과 통화하는 동안 해당 차량이 다른 차량들과 여러 차례 충돌 직전 상황(Near Miss)을 만들었다고 설명했다. 특히 워터뷰 터널(Waterview Tunnel) 부근에서는 차량 속도가 급격하게 빨라졌다가 느려지는 등 매우 불안정한 모습을 보였다.
신고 시민, 비상등 켜고 뒤따르며 다른 차량에 경고
위험성을 직감한 신고 시민은 단순히 경찰에 신고하는 데 그치지 않았다. 해당 차량 뒤를 따라가며 비상등(Hazard Lights)을 켜 다른 운전자들에게 위험 상황을 알렸다.
이후 경찰 고속도로 순찰대가 마운트 앨버트(Mt Albert) 인근에서 차량을 발견해 운전자를 검거했다.
측정 결과 '법정 기준치의 6배 이상'
경찰이 실시한 음주 측정 결과는 충격적이었다. 운전자는 법정 허용 기준치인 250마이크로그램(250mcg)의 6배가 넘는 수치를 기록한 것으로 확인됐다.
현재 그는 '운송 서비스 운전자의 과도한 음주 운전(transport service driver with breath alcohol over 400mcgs per litre)' 혐의로 법원 출석 명령을 받았다. 경찰은 추가 혐의 적용 가능성도 배제하지 않고 있다고 밝혔다.
경찰 "생각만 해도 끔찍하다"
오클랜드 고속도로 경찰의 빌 러셀(Bill Russell) 경사는 이번 사건에 대해 깊은 우려를 표했다.
그는 다음과 같이 말했다.
"전문 운전기사가 술에 취한 상태로 승객을 태우고 운행했다는 사실은 매우 충격적입니다." "만약 이 남성이 제때 멈춰 세워지지 않았다면 어떤 일이 벌어졌을지 생각만 해도 끔찍합니다."
또한 신고한 시민의 행동을 높이 평가하며 "위험한 상황을 목격하고 행동에 나선 모범적인 사례"라고 칭찬했다.
뉴질랜드 음주운전 처벌 수위는?
뉴질랜드에서는 음주운전에 대해 매우 엄격한 처벌 규정을 적용하고 있다. 첫 번째 또는 두 번째 적발 시에도 다음과 같은 처벌이 가능하다.
최대 3개월 징역
최대 4,500달러 벌금
최소 6개월 운전면허 정지
특히 영업용 차량 운전자나 대중교통 운전자에게는 더욱 엄격한 기준이 적용될 수 있다.
교민들이 꼭 기억해야 할 점
이번 사건은 단순한 개인의 일탈을 넘어 뉴질랜드 도로 안전 시스템의 중요성을 다시 한번 보여주고 있다. 특히 뉴질랜드에서는 'See something, Say something(이상한 상황을 보면 신고하라)' 문화가 매우 중요하게 여겨진다.
경찰 역시 이번 사건처럼 시민의 신속한 신고가 대형 사고를 예방하는 데 결정적인 역할을 한다고 강조하고 있다.
또한 택시, 우버(Uber), 셔틀버스 등 대중교통 서비스를 이용하는 경우에도 운전자의 상태가 평소와 다르다고 느껴진다면 즉시 신고하는 것이 중요하다.
전문가들은 피로감, 비정상적인 속도 변화, 차선 이탈, 반응 지연 등이 나타날 경우 단순한 졸음운전이 아니라 음주나 건강 이상 신호일 수도 있다고 조언한다.
이번 사건은 단 한 사람의 무책임한 행동이 수많은 시민의 생명을 위협할 수 있다는 사실을 다시 한번 일깨워주고 있다.
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