걸프하버 사체 “쌀포대가 결정적 단서였다”

오클랜드 ‘가방 속 시신’ 사건 충격 증언 이어져

(From left) Lanyue Xiao, Kaixiao Liu, an interpreter, Jingui Liu, Xiuyun Li in the Auckland High Court today. Photo: RNZ / Marika Khabazi

오클랜드 Gulf Harbour에서 발견된 ‘가방 속 시신’ 사건 재판에서, 시신 주변에서 발견된 쌀포대가 피고인들을 특정하는 핵심 단서가 됐다는 법정 증언이 나오며 사건의 충격이 다시 커지고 있다.

현재 오클랜드 고등법원에서는 2023년 발생한 이른바 ‘Gulf Harbour body in bag’ 사건 재판이 진행 중이다. 검찰은 중국계 사업가 카이샤오 류(Kaixiao Liu)와 가족들이 피해자를 폭행한 뒤 사망에 이르게 했고, 이후 시신을 가방에 담아 유기했다고 주장하고 있다. 피고인들은 혐의를 부인하고 있다.

RNZ 보도에 따르면 수사 과정에서 경찰은 시신이 담긴 가방 주변에서 특정 브랜드의 쌀포대를 발견했고, 이것이 수사의 중요한 연결고리가 됐다. 경찰은 해당 쌀포대가 피고인들과 연관된 주소지와 연결된다는 점에 주목했고, 이후 CCTV와 차량 이동 기록, 휴대전화 데이터 등을 종합해 용의선상을 좁혀간 것으로 전해졌다.

검찰은 재판에서 피해자가 사망한 뒤 시신 은폐 작업이 조직적으로 이뤄졌다고 주장했다. 법정에서는 시신이 여행 가방 안에 담긴 채 버려진 경위와, 피고인 가족 사이의 역할 분담 가능성 등에 대한 증언도 이어지고 있다.

이번 사건은 2023년 뉴질랜드 사회 전체에 큰 충격을 안겼다. 당시 오클랜드 북부 Gulf Harbour 지역에서 주민들이 수상한 가방을 발견했고, 경찰 조사 결과 내부에서 시신이 나온 사실이 확인되면서 전국적인 관심이 집중됐다.

특히 사건 초기에는 피해자 신원과 범행 동기 등이 공개되지 않아 각종 추측이 온라인상에서 확산되기도 했다. 이후 수사가 진행되면서 사업 관계와 금전 문제 등이 사건 배경 가운데 하나로 거론돼 왔다.

법조계에서는 이번 사건이 뉴질랜드에서 드물게 장기간 계획성과 시신 유기 정황이 함께 제기된 중범죄 사건이라는 점에서 주목하고 있다. 뉴질랜드는 전체적으로 강력범죄율이 비교적 낮은 국가로 평가되지만, 최근 몇 년 사이 조직범죄와 심각한 폭력 사건에 대한 우려가 커지고 있다.

특히 오클랜드에서는 인구 증가와 함께 갱단 관련 범죄, 마약 조직, 폭력 사건 등이 지속적으로 사회 문제로 지적되고 있다. 전문가들은 일부 사건에서 해외 범죄 조직과의 연결 가능성도 꾸준히 제기되고 있다고 분석한다.

이번 재판에서는 디지털 포렌식과 CCTV, 위치추적 데이터 등 현대 수사기법이 핵심 역할을 하고 있다는 점도 주목받고 있다. 경찰은 피고인들의 이동 동선과 구매 기록, 통신 데이터를 종합 분석해 사건 흐름을 재구성하고 있는 것으로 알려졌다.

교민 사회 역시 이번 사건을 예의주시하고 있다. 특히 오클랜드 한인 사회에서는 “뉴질랜드도 더 이상 완전히 안전한 나라만은 아니다”라는 우려와 함께, 강력범죄 증가에 대한 불안감이 커지고 있다는 반응도 나온다.

한편 재판은 아직 진행 중이며, 법원은 배심원단에게 외부 보도와 SNS 정보에 영향을 받지 말 것을 거듭 당부하고 있다. 뉴질랜드 사법제도상 최종 유죄 판결 전까지 피고인들은 법적으로 무죄 추정 원칙을 적용받는다.

이번 사건은 사소해 보이는 물건 하나가 중대 범죄 수사의 결정적 단서가 될 수 있다는 점과 함께, 현대 범죄 수사에서 디지털·과학수사의 중요성이 갈수록 커지고 있다는 사실을 다시 보여주는 사례라는 평가가 나온다.

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