"예산안 역풍 맞은 국민당… 지지율 29% 충격

Christopher Luxon saw a three-point lift in the preferred prime minister stakes since February, to 37%, still below Chris Hipkins on 44%. Photo: Kelly Hodel / Waikato Times Source: Stuff

• "집권당 지지율 30%도 무너졌다"… 뉴질랜드 총선 판세 흔드는 충격 여론조사

• 예산안 발표 이후 국민 불만 커져… 총선 앞두고 집권 연정에 경고등

뉴질랜드 집권 국민당(National Party)이 총선을 불과 몇 달 앞두고 심각한 정치적 위기에 직면했다. 최근 공개된 여론조사에서 국민당 지지율이 30% 아래로 떨어지면서 정권 재창출에 적신호가 켜졌다.

Stuff가 보도한 최신 여론조사에 따르면 국민당 지지율은 29%에 머물렀으며, 집권 연정 파트너인 ACT당과 뉴질랜드제일당(New Zealand First)의 지지율을 합쳐도 과반 의석 확보가 쉽지 않은 상황인 것으로 나타났다. 이러한 결과는 지난달 발표된 예산안(Budget 2026)에 대한 국민들의 실망감이 반영된 것으로 분석된다.

국민당, 왜 어려움에 처했나

지난 2023년 총선 당시 국민당은 '생활비 위기 해결'과 '경제 회복'을 핵심 공약으로 내세워 정권 교체에 성공했다. 그러나 집권 이후 국민들이 체감하는 경제 상황은 기대에 미치지 못했다는 평가가 나오고 있다.

특히 ▲높은 생활비 부담 ▲주거비 상승 ▲공공서비스 축소 논란 ▲의료 및 교육 분야 예산 압박 ▲공공부문 구조조정 같은 문제들이 지속적으로 지적되고 있다.

최근 발표된 예산안 역시 생활비 부담을 크게 완화하지 못했다는 평가를 받고 있다.

'29%'의 의미는 생각보다 크다

뉴질랜드의 MMP(비례대표제)에서는 정당 득표율이 의석수에 직접적인 영향을 미친다. 29%라는 숫자는 단순히 지지율 하락 이상의 의미를 가진다.

현재 의석 계산 방식대로라면 국민당은 상당수의 비례대표 의원을 잃을 가능성이 제기되고 있다.

일부 분석에서는 현직 장관급 인사들까지 의회 재입성이 불투명해질 수 있다는 전망도 나오고 있다. 다만 이는 지역구 결과에 따라 달라질 수 있으며, 실제 선거 결과를 단정할 수는 없다.

국민들의 불만도 커지고 있다

이번 조사에서는 뉴질랜드의 방향성에 대한 국민들의 인식도 악화된 것으로 나타났다. 응답자의 57%는 "뉴질랜드가 잘못된 방향으로 가고 있다"고 답했다. 반면 "올바른 방향으로 가고 있다"고 응답한 비율은 27%에 그쳤다.

이는 단순히 특정 정당에 대한 불만이 아니라 경제 상황 전반에 대한 국민들의 불안감을 보여주는 지표로 해석된다.

노동당에도 기회이자 부담

반대로 제1야당인 노동당(Labour)은 지지율 상승의 기회를 맞고 있다.

최근 노동당은 ▲대중교통 요금 인하 ▲의료 접근성 확대 ▲공공서비스 투자 확대 ▲생활비 지원 정책 강화 같은 정책들을 제시하고 있다.

그러나 집권 국민당은 노동당의 정책이 막대한 재정 부담을 초래할 수 있다며 강하게 비판하고 있다.

니콜라 윌리스 재무장관은 노동당 공약에 수십억 달러 규모의 재정 공백이 발생할 수 있다고 주장했다. 노동당은 이에 대해 아직 최종 공약이 발표되지 않았으며, 모든 정책은 재원 마련 방안과 함께 제시될 것이라고 반박하고 있다.

이번 총선의 최대 변수는 '중도층'

정치 전문가들은 올해 총선의 승패가 중도층 유권자들의 선택에 달려 있다고 보고 있다.

특히 ▲생활비 부담이 큰 중산층 ▲첫 주택 구매를 준비하는 젊은 세대 ▲은퇴를 앞둔 고령층 ▲소상공인과 자영업자 같은 유권자들의 표심이 중요해질 전망이다.

뉴질랜드에서는 소수 정당의 영향력도 매우 크기 때문에 단일 정당의 승리보다 연립정부 구성 여부가 더욱 중요한 변수로 작용한다.

교민들이 주목해야 할 부분

오는 11월 총선 결과는 한인 교민들의 생활에도 직접적인 영향을 줄 수 있다.

특히 ▲소득세 정책 ▲부동산 정책 ▲이민 정책 ▲보건의료 예산 ▲교육 정책 ▲생활비 지원 정책 분야의 변화 가능성이 거론된다.

다만 아직 선거일까지 수개월이 남아 있는 만큼, 현재의 여론조사가 최종 결과를 의미하는 것은 아니다.

뉴질랜드에서는 선거 막판에 지지율이 크게 변하는 사례도 자주 나타난다.

전문가들은 "이번 총선은 단순한 정권 유지 여부를 넘어 뉴질랜드 경제와 공공서비스의 방향성을 결정하는 중요한 선거가 될 것"이라고 평가하고 있다.

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