정교한 이민 사기 조직…비자 신청 조작 50대 남성 실형

뉴질랜드 이민 제도의 신뢰를 훼손한 조직적인 이민 사기 사건의 주범이 실형을 선고받았다.

이민성(Immigration New Zealand)과 기업혁신고용부(MBIE)에 따르면, 54세 남성 빈센트 딩 펭 히이(Vincent Ding Peng Hii)는 허위 고용 정보와 조작된 사업 자료를 통해 외국인 노동자 24명의 비자 신청을 지원한 혐의로 오클랜드 지방법원에서 징역 2년 2개월을 선고받았다.

히이는 이민법(Immigration Act) 위반 혐의 24건에 대해 유죄를 인정했다.

허위 회사·가짜 일자리로 비자 요건 충족 위장

MBIE 조사 결과에 따르면, 히이는 2015년부터 2021년까지 약 6년간 정교한 방식으로 범행을 이어왔다. 그는 실제 고용이 존재하지 않았음에도 불구하고, 외국인 노동자들이 숙련 직종에 정식으로 고용된 것처럼 보이도록 각종 서류를 조작했다.

이를 위해 가짜 채용 제안서와 허위 사업 기록을 만들고, 여러 회사를 설립했으며, 오클랜드·해밀턴·크라이스트처치 등지에 사무실까지 임대했다. 이는 이민 당국의 현장 확인에 대비하기 위한 것이었다.

주요 수단으로 사용된 회사는 ‘Salesforce Contracting Services NZ Limited’로, 이 회사는 현재 청산 절차에 들어간 상태다.

급여 되돌려받는 ‘임금 세탁’ 방식도 동원

일부 사례에서는 비자 신청자들이 스스로 급여와 세금을 부담하도록 강요받은 것으로 드러났다. 이들은 히이 또는 그의 측근 개인 계좌로 돈을 송금했으며, 해당 자금은 다시 회사 계좌로 옮겨져 ‘교육비’ 등 다른 명목의 수입으로 위장됐다.

이 과정에서 외국인 노동자들은 직책, 급여 수준, 근무 장소 등이 허위로 기재된 고용 관련 서류를 이민성에 제출했고, 이를 통해 취업비자 또는 거주비자 요건을 충족한 것처럼 꾸며졌다.

“이민 제도 근간을 흔든 중대한 범죄”

MBIE 수사 총괄 책임자인 제이슨 페리(Jason Perry)는 이번 사건에 대해 “뉴질랜드 이민 시스템의 무결성을 훼손하려는 의도적이고 계산된 범죄”라고 강하게 비판했다.

그는 “사무실 임대, 회사 설립, 자금 흐름 조작까지 동원해 합법적 고용이 존재하는 것처럼 보이게 만든 점에서 매우 정교한 수법”이라며 “유사 범죄를 고려하는 이들에게 강력한 경고가 될 것”이라고 밝혔다.

이민성은 현재 이번 사기 사건에 연루된 24명의 비자 상태를 개별적으로 재검토하고 있으며, 향후 체류 자격에 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.

교민 사회에도 경각심 필요

이번 사건은 일부 불법 브로커와 고용주를 통해 이민 절차를 ‘편법’으로 해결하려는 시도가 얼마나 심각한 결과를 초래할 수 있는지를 다시 한번 보여준다. 교민 사회에서는 합법적이고 투명한 이민·고용 절차의 중요성을 재확인해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

MBIE와 이민성은 앞으로도 이민 제도를 악용하는 조직적 범죄에 대해 지속적인 수사와 엄정한 처벌을 이어가겠다는 방침이다.

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