와이카토병원에서 두 달 사이 환자가 병원 화장실에서 사망하는 사건이 또 발생해 병원 내 환자 관리와 안전에 대한 우려가 커지고 있다.

지난 10여 년 사이 가장 심각한 겨울철 호흡기 질환 확산을 겪고 있는 것으로 나타났다. 독감이 주요 원인으로 작용하는 가운데 RSV와 리노바이러스 등 여러 호흡기 질환이 동시에 확산하면서 병원 입원 환자가 기록적인 수준까지 늘었고, 요양시설에서는 사망자도 발생했다.

생명을 위협하는 질환으로 오클랜드 노스쇼어 병원에서 3주를 보낸 한 기자가 공공의료 시스템의 심각한 현실을 직접 고발했다. 의료진은 헌신적으로 환자를 살리기 위해 노력했지만, 병원 내부에서는 인력 부족과 낡은 시설, 원활하지 않은 정보 공유, 부족한 병상 등이 동시에 드러났다는 것이다.

병원 응급실(ED)의 과밀화와 인력 부족이 계속되는 가운데, 응급실에서 발생한 의료 사고의 책임을 개인 의료진에게만 물어야 하는지, 아니면 사고를 초래한 의료 시스템의 구조적 문제까지 함께 책임져야 하는지를 둘러싼 논의가 제기되고 있다.

오클랜드 병원의 낡은 카펫에서 벼룩과 각종 곤충이 반복적으로 발견되고 있다는 신고가 수백 건 접수된 가운데, 해당 카펫을 모두 교체하는 데 수십 년이 걸릴 수 있다는 우려가 제기됐다.

수개월, 길게는 수년 동안 전문 진료와 수술을 기다렸지만 정작 공식 대기자 명단에는 포함조차 되지 않은 환자들이 적지 않다는 사실이 드러나면서 의료 시스템의 ‘숨겨진 대기환자(hidden waiting list)’ 논란이 확산되고 있다.

뉴질랜드에서 앱 기반 비대면 및 대면 진료 서비스를 제공하는 유명 의료 기관 '텐드(Tend)'가 소속 의사 한 명에 대해 제기된 수많은 환자 민원을 근거로 해당 의사와의 계약을 해지했다고 발표했다.

뉴질랜드 전역에서 구급차 출동 건수는 지난해 45만 건을 넘어섰다.

응급 상황에서의 대응은 여전히 국민들의 생명과 직결되는 중요한 과제다.