노동당이 일부 학자금 대출(Student Loan) 잔액의 10%를 탕감하는 정책을 총선 공약으로 내놓았다. 잔액이 2,000달러 이하인 경우에는 남은 금액을 전액 탕감한다는 계획이다.

뉴질랜드에서 상담사(counsellor)를 꿈꾸는 학생들이 무급 실습에 따른 경제적 부담을 견디지 못하고 학업을 중단하는 사례가 늘고 있다는 지적이 나왔다.

국세청(Inland Revenue)이 해외에 거주하는 학자금 대출 연체자에 대한 추심을 대폭 강화하고 있는 가운데, 장기간 이자가 불어나 감당하기 어려운 수준이 된 학자금 부채를 협상을 통해 정리할 수 있는 새로운 법적 장치가 실제로 활용되기 시작했다.

최근 해외로 떠난 많은 뉴질랜드 청년들이 학자금 대출 상환을 피하기 위해 출국한 것이 아니라, 국내 취업난 속에서 일자리를 찾아 해외로 향했을 가능성이 높다는 경제 전문가들의 분석이 나왔다.

국민당(National Party)이 다음 총선에서 재집권할 경우 학자금 대출(Student Loan)의 의무 상환금을 현행 12%에서 10%로 낮추겠다고 공약했다.

영국에서 활동하던 뉴질랜드 출신 의사가 18만 달러가 넘는 학자금 대출을 장기간 갚지 않아 귀국 직후 공항에서 체포됐다.

기숙사비와 월세, 식비, 공과금까지 줄줄이 인상되면서 학생들은 학업과 동시에 생계 걱정까지 떠안고 있다.

뉴질랜드 국세청(Inland Revenue·IRD)이 학자금 대출 시스템 오류를 바로잡으면서, 15만 명이 넘는 대출자에게 총 1,500만 달러 규모의 환급 및 조정이 이뤄졌다.