최근 해외로 떠난 많은 뉴질랜드 청년들이 학자금 대출 상환을 피하기 위해 출국한 것이 아니라, 국내 취업난 속에서 일자리를 찾아 해외로 향했을 가능성이 높다는 경제 전문가들의 분석이 나왔다.

간호사 부족과 의료 인력난이 계속되고 있지만, 간호학을 졸업한 신규 간호사들이 수십~100곳 이상의 일자리에 지원하고도 취업하지 못하는 ‘역설적인 상황’이 나타나고 있다.

호주의 시드니에서 일하기 위해 뉴질랜드를 떠난 버스기사들이 ‘해변에서 즐기는 여유로운 생활과 좋은 급여’를 약속받았지만 열악한 주거환경과 장시간 노동에 시달리고, 일을 그만두고 귀국하려면 최대 1만 호주달러에 이르는 비용을 부담해야 하는 상황에 놓였다는 주장이 제기됐다.

한동안 더 높은 임금과 다양한 일자리를 찾아 호주로 향하는 뉴질랜드인이 꾸준히 늘어났지만, 최근 경제 전문가들은 이러한 흐름에 변화가 나타날 가능성이 있다고 분석했다.

오랫동안 더 높은 임금과 풍부한 일자리로 뉴질랜드인들의 꿈의 이주지였던 호주가 더 이상 예전만큼 매력적인 선택지가 아니라는 분석이 나오고 있다.

호주 퀸즐랜드의 한 지역사회 단체가 뉴질랜드인들에게 "호주 이주를 신중히 결정하라"고 경고했다.

호주가 오는 7월부터 최저임금을 대폭 인상하기로 결정하면서 뉴질랜드와의 임금 격차가 다시 확대되고 있다. 이미 수십 년간 이어져 온 ‘호주행 인구 이동’ 현상이 더욱 가속화될 수 있다는 우려도 커지고 있다.

호주가 사상 처음으로 법정 최저임금 주급 1,000호주달러(A$1,000)를 넘어서는 시대를 맞게 됐다.

최근 수년간 이어진 생활비 상승과 낮은 임금 문제로 인해 수많은 뉴질랜드인들이 더 높은 급여와 기회를 찾아 호주로 이동하고 있다.

뉴질랜드에서 호주로 떠나는 이들의 발걸음이 점점 빨라지고 있다. 2025년, 뉴질랜드는 호주와의 소득 격차를 줄이겠다는 오랜 목표를 세웠지만 현실은 달랐다.

뉴질랜드의 높은 생활비와 정체된 임금 수준으로 인해, 젊은 직장인과 전문직 종사자들이 호주로 눈을 돌리는 현상이 심화되고 있다.