“감옥 같아요”… 노년층, 새집 구매 꺼리는 이유

Townhouses have fuelled development in urban areas like Auckland, peaking in 2021 and 2022. Photo: RNZ/Calvin Samuel

뉴질랜드에서 최근 대규모 타운하우스와 고밀도 주택 개발이 빠르게 늘어나고 있지만, 정작 은퇴 세대와 고령층은 이런 신축 주택을 외면하고 있다는 분석이 나오고 있다. 일부 시니어들은 “답답하고 삭막하다”, “햇빛도 부족하다”, “마치 감옥 같다”고 표현하며 현재 뉴질랜드 주택 개발 방향에 강한 불만을 드러내고 있다.

Stuff 보도에 따르면, 뉴질랜드의 고령층 주택 수요와 실제 공급되는 신축 주택 사이의 괴리가 점점 커지고 있다. 개발업체들은 좁은 대지에 여러 세대를 배치하는 고밀도 개발에 집중하고 있지만, 상당수 은퇴자들은 여전히 정원과 프라이버시, 햇빛, 넓은 공간을 중요하게 생각한다는 것이다.

특히 최근 오클랜드와 웰링턴 등 주요 도시에서 빠르게 늘고 있는 2~3층 타운하우스 단지에 대한 불만이 적지 않다. 일부 고령층은 “창문 밖으로 바로 옆집 벽만 보인다”, “차고와 콘크리트뿐인 구조가 너무 차갑다”, “은퇴 후 살 집인데 삶의 여유가 느껴지지 않는다”고 말하고 있다.

이 같은 반응은 뉴질랜드 주택 시장의 구조 변화와 연결된다. 정부와 지방자치단체는 심각한 주택 부족 문제를 해결하기 위해 도시 고밀도화를 적극 추진하고 있다. 특히 오클랜드에서는 단독주택 대신 다세대 타운하우스와 소형 주택 공급이 빠르게 증가하고 있다.

하지만 전문가들은 현재의 신축 주택들이 “투자자와 숫자 중심”으로 설계되는 경우가 많다고 지적한다. 건축 비용과 토지 가격 상승 속에서 개발업체들은 가능한 많은 세대를 넣는 방향으로 움직이고 있으며, 결과적으로 공간 여유와 녹지, 수납, 주차, 프라이버시가 희생되는 사례가 늘고 있다는 것이다.

온라인 커뮤니티에서도 비슷한 반응이 이어지고 있다. 일부 뉴질랜드 시민들은 새 타운하우스에 대해 “햇빛이 거의 들지 않는다”, “주차 공간 부족이 심각하다”, “사람이 실제로 어떻게 사는지는 고려되지 않은 느낌”이라고 비판했다.

특히 고령층은 젊은 세대와 주거 선호가 다르다는 분석이 나온다. 은퇴 세대는 재택 시간이 길고 생활 반경이 집 중심인 경우가 많아 작은 실내 공간과 밀집 구조에 대한 스트레스가 더 크다는 것이다. 또한 계단 중심 구조 역시 노년층에게는 부담이 될 수 있다.

The Squirrel research shows how strongly kiwi downsizers, aged 55 or older, would consider buying different property types. The sample size is 510 people, weighted for age, gender and region.

한편 정부는 최근 ‘그래니 플랫(granny flat)’ 규제 완화를 통해 새로운 대안을 제시하고 있다. 올해부터는 일정 조건을 충족하는 최대 70㎡ 규모의 소형 독립주택은 복잡한 건축 허가 없이 건설이 가능해졌다. 정부는 이를 통해 고령층 가족 동거와 소규모 주택 공급 확대를 기대하고 있다.

실제로 일부 전문가들은 앞으로 뉴질랜드 고령층 주택 시장에서 “작지만 독립적인 단층 주택” 수요가 크게 늘어날 것으로 보고 있다. 단순히 면적이 작은 집이 아니라, 햇빛과 정원, 이동 편의성, 공동체 기능을 갖춘 형태가 중요하다는 것이다.

또 다른 문제는 가격이다. 많은 은퇴자들이 현재 신축 주택 가격 자체가 지나치게 높다고 느끼고 있다. 최근 주택 시장은 공급 증가에도 불구하고 여전히 높은 토지비와 건축비 부담 때문에 “작지만 비싼 집”이 늘어나는 구조라는 분석이 나온다.

교민 사회에서도 비슷한 고민이 이어지고 있다. 뉴질랜드 한인들 사이에서도 “요즘 새집은 너무 붙어 있다”, “정원이 거의 없다”, “은퇴 후 살기에는 답답하다”는 반응이 많다. 특히 부모 세대와 함께 거주하거나 향후 부모 초청을 고려하는 가정에서는 공간 활용과 프라이버시 문제가 중요한 요소로 떠오르고 있다.

전문가들은 앞으로 주택 정책이 단순 공급량 확대를 넘어 “누가 실제로 살고 싶은 집인가”에 대한 고민까지 포함해야 한다고 지적한다. 특히 고령화가 빠르게 진행되는 상황에서 은퇴 세대를 위한 맞춤형 주거 설계가 부족하다는 평가도 나온다.

결국 현재의 주택 문제는 단순히 “집이 부족하다”는 차원을 넘어, 어떤 형태의 집이 사람들의 삶의 질을 높일 수 있는가에 대한 질문으로 이어지고 있다는 분석이다.

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