노동당이 차기 총선에서 집권할 경우 뉴질랜드에서 간호학 과정을 마친 신규 간호사들에게 공공보건 분야 일자리를 보장하겠다는 공약을 발표했다.

생명을 위협하는 질환으로 오클랜드 노스쇼어 병원에서 3주를 보낸 한 기자가 공공의료 시스템의 심각한 현실을 직접 고발했다. 의료진은 헌신적으로 환자를 살리기 위해 노력했지만, 병원 내부에서는 인력 부족과 낡은 시설, 원활하지 않은 정보 공유, 부족한 병상 등이 동시에 드러났다는 것이다.

오클랜드 노스쇼어 병원 응급실이 기록적인 환자 수로 극심한 과밀 상태에 빠지면서 일부 환자들이 배설물이나 소변 등으로 오염된 침대에서 갈아입을 공간을 기다려야 하는 상황까지 발생한 것으로 알려졌다.

병원 응급실(ED)의 과밀화와 인력 부족이 계속되는 가운데, 응급실에서 발생한 의료 사고의 책임을 개인 의료진에게만 물어야 하는지, 아니면 사고를 초래한 의료 시스템의 구조적 문제까지 함께 책임져야 하는지를 둘러싼 논의가 제기되고 있다.

전국이 최근 10년 사이 가장 심각한 수준의 독감 유행으로 의료 시스템 전반에 큰 압박을 받고 있다. 오클랜드의 독감 관련 입원은 10년 만에 최고 수준까지 치솟았고, 전국적인 감염률도 최근 4년 중 가장 높은 수준에서 계속 상승하고 있다.

간호사 부족과 의료 인력난이 계속되고 있지만, 간호학을 졸업한 신규 간호사들이 수십~100곳 이상의 일자리에 지원하고도 취업하지 못하는 ‘역설적인 상황’이 나타나고 있다.

웰링턴 Lyall Bay에 있는 Bargain Chemist가 정부 지원(funded) 처방약을 조제하지 못하는 상황이 발생하면서 환자들의 선택권을 둘러싼 논란이 일고 있다.

가계들이 의료비 부담이 커지는 상황에서도 건강보험을 줄이거나 해지하고 있는 것으로 나타났다.

전국적으로 인플루엔자 A 환자가 급증하면서 GP와 구급차, 병원 등 의료서비스에 기록적인 수요가 몰리고 있다. 특히 오클랜드에서는 독감 관련 입원율이 불과 일주일 만에 2배로 증가했으며, 전국 여러 지역의 응급실이 이미 수용 능력을 넘어선 상황인 것으로 나타났다.

오클랜드 북부에서 응급환자를 태운 구급차가 평소와 달리 북쪽으로 향하는 일이 벌어지고 있다. 노스쇼어 병원의 응급의료 수요가 급증하면서 일부 환자가 약 160km 떨어진 황가레이 병원으로 이송되고 있기 때문이다.

오클랜드병원(Auckland City Hospital)에서 병동 내 벼룩과 바퀴벌레 등 해충이 잇따라 발견되고 있다는 사실이 알려지면서 병원 시설 관리에 대한 우려가 커지고 있다.

올해부터 시행된 개인정보보호법 개정으로 인해 가족이나 이웃이 고령 운전자의 운전 능력에 대한 우려를 의사에게 전달할 경우, 의사는 원칙적으로 해당 사실을 본인에게 알려야 하는 의무를 갖게 됐다.

뉴질랜드 사고보상공사(ACC)에서 근무하는 시니어 의사들이 환자 안전 문제를 자유롭게 제기할 권리를 보장받지 못하고 있다며 다음 주 파업에 나선다.

한 여성이 병리검사 오진으로 암 환자로 잘못 진단돼 항암·방사선 치료를 받고 식도와 위 일부를 절제하는 대수술까지 받은 사실이 드러나 충격을 주고 있다.

30세 말기 자궁경부암 환자가 생명을 연장할 수 있는 치료제가 있음에도 공적 지원 대상에서 제외돼 15만 달러를 직접 마련해야 하는 현실을 토로하며, 뉴질랜드의 암 치료 지원 제도 개선을 호소했다.

50세 미만 대장암 환자가 매년 약 350명 발생하는 가운데, 자비로 구입하는 대장암 자가검사(FIT 검사)에 대한 관심이 높아지고 있다.

21세 당시 의료진으로부터 대장내시경 검사를 거부당했던 뉴질랜드 여성이 5년 뒤 결국 대장암 3기 진단을 받으면서, 젊은 층 대장암 조기 진단의 중요성이 다시 한번 주목받고 있다.

총선을 앞두고 노동당(Labour)이 임산부들의 의료비 부담을 줄이기 위한 새로운 공약을 발표했다. 노동당은 집권에 성공할 경우 모든 임산부에게 필요한 산전(임신) 초음파 검사를 무료로 제공하겠다고 밝혔다.

21세의 한 여대생이 정신건강 병동에 입원해 치료를 받던 중 사망한 사건과 관련해, 검시관(Coroner)이 해당 사망은 충분히 예방할 수 있었던 것으로 판단했다.

정부가 구급대원(Paramedic)에게 일부 의약품 처방 권한을 부여하는 제도 개편을 추진하면서 의료계와 시민들의 관심이 집중되고 있다.